Der Steinwald ist mit einer Fläche von 246 Quadratkilometer der kleinste bayerische Naturpark. 

Als 900 Meter hoher Granitrücken, mit der Platte als höchstem Gipfel, erhebt er sich eindrucksvoll aus seiner Umgebung.  

Doch was ist ein Naturpark? 

In Prospekten der Tourismuswerbung wird mit diesem zugkräftigem Etikett kräftig geworben. Dabei darf man - wie geflissentlich übersehen - Naturpark und Nationalpark nicht verwechseln.

Naturpark ist laut Gesetz ein mindestens 200 qkm großes Gebiet mit naturräumlicher Gliederung, das bereits weitgehend als Landschaftsschutzgebiet festgelegt ist. Es soll sich wegen seiner landschaftlichen Vorraussetzungen für umweltverträgliche Erholungsformen besonders eignen. Eine ziemlich unverbindliche Formulierung. Im Prinzip heißt das, dass hier so gut wie keine baulichen, gewerblichen oder touristischen Nutzungen verboten sind - außer neue Flughäfen z. B. 

Am Fuße des Steinwaldes nordöstlich von  Pfaben steht die aus Granitplatten 1947 - 1950 erbaute Steinwaldkirche St. Peter. 

Die Häuser im Vordergrund gehören zur Ortschaft Wäldern.

Als Wanderer hat man vom 33 Meter hohen Oberpfalzturm auf der Platte (Höhe 946 m) einen herrlichen Ausblick nach Süden über den Oberpfälzer Wald.

Vom Oberpfalzturm führt ein knapp drei Kilometer langer Wanderweg ostwärts zur Burgruine Weißenstein.

Saubadfelsen, Vogelfelsen,  Räuberfelsen, Teufelsfelsen so werden die aus dem Urgestein erodierten  Felstürme genannt, die wie weiße Finger aus dem Grün der Wälder herausleuchten.