Weit breitet sich die Kreisstadt östlich der Naab aus. Neubaugebiete und Industrieanlagen lassen in der Totale den alten Stadtkern nur erahnen.

Schwandorf wurde in seiner wechselvollen Geschichte oftmals zerstört, zuletzt im April 1945 durch Bomben schwer getroffen..

Das Gebiet wurde erstmals um 600 von Slawen besiedelt, später verdrängten dann von Süden her die Bajuwaren diese Volksgruppe.
Die Stadt liegt seit jeher günstig an der "Kreuzung" des Nord-Süd verlaufenden Naabtales und einer uralten Straße von Amberg nach Osten. Dies begünstigte die Entwicklung der Ansiedlung. 1299 erhielt der Markt bereits eine städtische Verfassung.

> Der Kreuzberg

Ein lohnendes Ausflugsziel mitten in der Stadt ist der Kreuzberg mit der Wallfahrtskirche "Zu unserer lieben Frau".

Eine Besonderheit ist die Unterwelt der Stadt. 

Um ein  Labyrinth von Höhlen ranken sich viele Geheimnisse und Legenden. Ein Teil dieser Felsenkeller ist für Besucher zugänglich. Es handelt sich dabei um seit 1500 in den Eisensandstein getriebene Höhlen. 

Die gleichbleibende Temperatur von 8 ° eignete sich hervor-
ragend für die Gärung  und Lagern von Bier. Eine regelrechte  Bierindustrie entgstand. So gab es 1812 an die 80 Kommunbrauereien. 
Die Konzentration zu Großbrauereien hat davon nichts mehr übrig gelassen.

Regionaler Eisenbahnknoten: Hier kreuzen sich die Nord-Süd- (Hof - Regensburg) und die West-Ost-Verbindungen (Nürnberg - Prag).

Östlich der Stadt erstreckt sich eine herrliche Seenlandschaft - hervorgegangen aus einem 1982 stillgelegten Braunkohle- Tageabbaugebiet. Dieses Oberpfälzer Seenland wird touristisch in vielfacher Weise genutzt.