Tatsächlich besitzt der Ort Stadtrechte seit dem Jahr 1343 - und Knöpfe aller möglichen Couleur wurden in Millionen hergestellt.

 Doch inzwischen wird weit im Osten billiger produziert. Nur mehr das sehenswerte Knopfmuseum informiert über den einst blühenden Industriezweig.

Lag bis 1990 Bärnau praktisch am Ende der Welt - der Eiserne Vorhang versperrte die Wege nach Osten  - so gewann der Ort durch einen eigenen Grenzübergang nach Tschechien. 

Die alle zwei Jahre stattfindenden  grenzüberschreitende Festspiele sind sichtlicher Ausdruck des regen Austausches. Ein Geschichtspark - noch in Planung - soll die Besiedelungsgeschichte vom 9. bis 13. Jahrhundert aufzeigen. 

Im Mittelalter führte der bedeutende Handelsweg "Goldene Straße" direkt an Bärnau vorbei.
Durch den Niedergang der Knopfindustrie gingen viel Arbeitsplätze verloren, der Fremdenverkehr kann da nur eine geringe Kompensation schaffen. 

Geschäfte im Stadtkern müssen aufgeben werden, Häuser stehen leer. Aber die Abwanderung der gut ausgebildeten Jugend in die Oberzentren mit adäquaten Arbeitsplätzen ist ein allgemeines Problem der Grenzregion.

Eng schmiegen sich die Bürgerhäuser um den Stadtplatz mit der Pfarrkirche St. Nikolaus von 1733. Sie gilt, 1978 erweitert, als "Juwel der Bauernbarock"

Weit geht der Blick über den Grenzübergang Bärnau ins Nachbarland Tschechien. Der breite Grüngürtel bot einst freies Schussfeld bei Grenzverletzungen.

Zwei Gebäudekomplexe für den Grenzübertritt nach der Wende noch schnell gebaut - seit 2008 überflüssig. Es gibt keine Grenzkontrollen mehr.

Naab

In der Oberpfalz meint man mit Naab gemeinhin den Fluss, der bei Regensburg in die Donau mündet. 

Vor Bärnau gibt es auch eine Ortschaft namens Naab. Und beide haben etwas miteinander zu tun. 

Naab ist nämlich das erste Dorf das die Naab (hier heißt sie noch Waldnaab) durchfließt.